Lịch sử của thép (Phần 3)
Lò cao đầu tiên trông giống như một chiếc đồng hồ cát.
Dọc theo Thung lũng sông Rhine ở Đức ngày nay, những người thợ kim loại đã phát triển một cỗ máy cao khoảng hơn 3 mét, với hai bể được đặt ở phía dưới, để chứa một lượng lớn quặng sắt và than củi. Lò cao nóng rực, sắt hấp thụ nhiều carbon hơn bao giờ hết và hỗn hợp biến thành gang có thể dễ dàng đổ vào khuôn.
Đó là quy trình luyện sắt mà người Trung Quốc đã thực hành trong 1.700 năm - nhưng với một chiếc nồi lớn hơn. Các công nhân đã đào rãnh trên sàn đúc phân nhánh từ một kênh dài ở trung tâm, tạo khoảng trống cho gang lỏng chảy vào. Các rãnh giống như một ổ lợn con đang bú, và do đó, một biệt danh đã ra đời: gang (pig iron) (*)
